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2022/12/04
【主日信息】兩種和平-20221204
將臨期第二主日
第一經課：以賽亞書11: 1-10
啟應經課：詩篇72: 1-7, 18-19
第二經課：羅馬書15: 4-13
福音經課：馬太福音3: 1-12
今天是將臨期的第二個主日，這主日也被稱為和平主日。乍看之下，今天以賽亞書的經文確實帶給我們一個充滿和平的烏托邦世界，沒有暴力與衝突，所有上帝的受造物都和平共處。但當聆聽到福音經文時，其內容一點都沒有和平，反而要求人必須悔改，否則將會面臨審判與刑罰。
為什麼？同樣都是在描述上主國度臨到的景況，為什麼一個是如此和平美好，另一個則是尖銳地提醒我們的過犯與罪惡？我們應當如何迎接上主國度的降臨呢？就讓我們從福音經文開始吧！
首先，非常明顯且不需要加以解釋，大多數的人都可以理解施洗約翰的信息強調悔改的重要性，而且，悔改的原因還是因為天國近了。配合施洗約翰出場的時間點，就是在耶穌之前，難怪馬太福音的作者會引用先知以賽亞的話：「在曠野有聲音呼喊著：預備主的道，修直他的路。」
也就是說，施洗約翰在曠野中大聲疾呼要求眾人悔改，就如同道路施工的工人一樣，把耶穌預備要走的路鋪直修平，以致於當耶穌臨到時，眾人可以更快、更直接地領受耶穌要賜給世人的福音。但請留意，即便沒有施洗約翰宣揚悔改，耶穌的福音仍會臨到，約翰的悔改並不是領受福音的充分條件。
那麼，施洗約翰所傳悔改的重要性是什麼呢？在路加福音平行經文的段落中，約翰特別要求三種人要悔改，一個是普通大眾，一個是稅吏，另一個則是士兵。而約翰要求他們悔改的內容，都與弱勢者有關。
簡單來說，這些人要不是主動地逼迫或為難貧困者，就是消極不作為，忽視身旁軟弱之人的需求。在這樣的景況下，約翰提醒他們，悔改就是停止欺壓這些弱勢者，並且給予他們實質上的幫助。
事實上，約翰的言論並不是新鮮的，翻開以色列人的歷史，幾乎每一個先知都發出類似的警告，要求以色列人停止對軟弱鄰舍不公義的對待。甚至，翻開全人類的歷史，種種的衝突、爭執與戰爭，不都是因著人類的私慾，企圖巧取豪奪他人的產業而造成的嗎？
各位親愛的弟兄姊妹，我們的上帝當然希望賜給我們和平，讓世人和睦相處；但問題在於，是我們人類自己搞砸上帝賜下的和平。不但如此，我們建構出自己認定的和平，以為可以靠著某些人類社會共同遵守的規則帶來和平，然而，最後仍然是拳頭大的人才有資格定義和平。
不要以為這些事只發生在世界，在上帝子民的群體中也是如此，以色列人欺壓自己的同胞就是最好的例子，而教會也不遑多讓。許多時候，特別是華人教會，當一些欺壓逼迫的事發生時，息事寧人幾乎可以說是最高指導原則，然後還給予這種作法一個美麗的名字，叫做「維持教會的和平與合一」。
倘若我們倚靠的是這種自以為的和平，那麼施洗約翰這句話就是對我們說的：「不要自己心裏說：『我們有亞伯拉罕為祖宗。』我告訴你們，上帝能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹就砍下來，丟在火裏。」
不是只有施洗約翰如使宣揚而已，路德在九十五條論綱中第九十二條亦提到：「那些向基督子民宣揚：『平安，平安』，而實則沒有平安的先知，統統走開！」是的，我們必須承認，平常我們所以為的平安，並不是從上帝而來的平安，而是人類為自己而創造的平安。
讓我們在今天以賽亞書的經課中來看看另一種和平，或許會有人詢問，不對啊，這種和平明明就是大多數人夢寐以求的和平不是嗎？一個以上主的公義正直為標準的和平國度，沒有人會被歧視或惡意對待，當上主的公義伸張時，不但人們和平共處，就連牲畜走獸也不會互相傷害，多麼美好的天下太平啊！
這種和平與我們所說的人類自己創造的和平，最大的不同之處是，以賽亞書所說的和平是由上主應許，由上主完成的和平。當我們對野狼與綿羊同住感到驚訝，對牛與熊彼此和睦覺得不可能，對嬰孩與毒蛇一起玩耍覺得不可思議時，正好顯示出這樣的和平絕非人可以創造的，惟獨創造天地的上主有這樣的能力。
當時的以色列百姓面對日益強大的亞述與埃及，他們早已習慣周旋在兩個大型勢力之間而試圖取得和平。也就是說，當亞述強盛時，以色列就多傾向他們一些；而當埃及的勢力增強時，以色列就多親近他們一些。
或許，這是一個小型國家夾在兩大勢力之間的無奈作法，但追根究柢，他們畢竟想要用自己的方式努力換得自己所認定的和平，而忘了在他們中間，有萬軍之上主作為他們的神。
先知以賽亞在這個處境之下，告訴以色列人另一種和平，那是來自上主的和平，與人的努力或謀略無關，甚至也與國家的處境無關，這和平是上主與大衛的約定，是祂應許要讓大衛家的後裔作王，按照祂的公義與和平君臨天下。
各位親愛的弟兄姊妹，活在台灣這個小小的海島上，我們很能夠體會當時以色列人的想法與心情，因為地緣政治的緣故，使我們不由得靠向能夠帶給我們利益的國家，甚至兩面討好，以求能換來和平與昌盛。
但我今天要談論的不是我們國家的外交政策，因為這與當時以色列國一樣，是地緣政治下的無奈與犧牲。我們可能知道問題出在哪，卻沒有力量可以解決，這永遠都是弱勢者的悲哀，只能依附強者生存。這不就剛好證明了，人類所追求的第一種和平並不是真的和平。
身為上主的子民，我想我們更要記住先知以賽亞所說的和平，因為那才是我們真實的盼望所在。今天是將臨期的第二主日，我們點燃了第二根蠟燭，距離耶穌誕生的日子越來越近。在這講台上，擺放著一個空的馬槽，我們深信，和平的君王會來來到我們當中，帶給我們真正的和平。